Il y a quelque temps, j’ai remarqué à l’épicerie des sachets de poudre servant à aromatiser l’eau. Il n’y a bien entendu aucun mal à vouloir donner un petit oomph à son eau. Cependant, tant qu’à y ajouter de la saveur, pourquoi ne pas le faire à partir d’ingrédients plus naturels? Je vous propose ici une façon toute simple de parfumer l’eau.
Révolution, avec ou sans glaçons
Il y a quelques années, j’ai goûté au thé glacé façon japonaise. Cette technique de macération des feuilles de thé, aussi appelée infusion à froid, a révolutionné à tout jamais ma façon de me désaltérer.
Les avantages de ce mode d’infusion sont multiples. D’abord, ce thé glacé se consomme sans sucre. De plus, il ne contient que des produits naturels, ceux qu’on y met. Il est aussi très facile à préparer : on n’a pas vraiment à tenir compte d’un temps d’infusion très précis ou de la température de l’eau. On n’a pas même à laisser refroidir l’infusion avant de la boire puisque la magie opère dans le frigo.
Comme les feuilles infusent dans l’eau froide, l’amertume du thé, qui rebute bien des gens, n’a pas tendance à ressortir, sauf bien évidemment si on oublie notre pichet trop longtemps. L’eau se parfume lentement et la saveur douce qu’elle prend n’est jamais trop intense.
Science infuse pour l’infusion glacée
Pour réussir notre expérience, on a besoin de :
- un pichet d’au moins 1 litre;
- un entonnoir;
- une passoire ou un filtre;
- une ou deux bouteilles refermables.
On doit également réunir les ingrédients suivants :
- de l’eau froide;
- du thé ou tout autre aromate, frais ou séché :
- thé en feuilles, herbes ou fleurs séchées : 1 ou 2 c. à thé par litre d’eau;
- sachets commerciaux : deux sachets par litre d’eau;
- aromates frais : 4 à 6 branches avec les feuilles insérées dans le pichet.
On met dans notre pichet le thé, les sachets de tisane ou les aromates. On ajoute de l’eau froide, on couvre et on laisse reposer au frigo toute une nuit tandis qu’on se repose au lit. Au matin, on s’étire, on filtre et on embouteille.
On peut aussi faire une macération rapide à température pièce. On met les ingrédients dans le pichet et on les laisse reposer environ 3 heures sur le comptoir. Par la suite, on filtre et on réfrigère ou on ajoute des glaçons et on sert.
Comme il s’agit d’un produit maison sans agents de conservation, on recommande de le consommer dans les 48 heures suivant sa préparation. Si on attend trop longtemps, le goût risque de s’altérer et si on ne l’a pas conservé au frais, le liquide pourrait devenir trouble ou fermenter. On le conserve donc au frigo dans une bouteille bien fermée.
On peut être tenté d’utiliser une boule à thé pour éviter l’étape du filtrage, mais l’infusion prendra alors plus de temps. En effet, les feuilles, une fois mouillées, prennent de l’expansion et se compriment dans la boule à thé. Mieux vaut les laisser flotter librement pour que toute leur saveur s’exprime aisément.
À laisser tomber au fond du pot pour relever la saveur de l’eau
Le premier thé que j’ai infusé à froid a été le thé vert au jasmin « Perles du dragon ». J’avais l’impression de boire de l’eau de fleur. Quel bonheur! J’ai ensuite reproduit l’expérience avec un thé japonais que j’appelle « thé au popcorn », le Genmaicha. Ce thé contient des grains de riz grillés ou soufflés qui lui confèrent une charmante saveur sucrée. Les thés Wulong, aux notes plus florales ou fruitées que végétales, se prêtent aussi très bien à l’infusion à froid. Mes préférés sont le Cui Yu (parfum de lilas) et le Anxi Tie Guan Yin (parfum de trèfle). Note : On évite de laisser macérer le thé vert plus de 12 heures, car une petite pointe d’amertume risque de se développer. Le thé blanc, pour sa part, peut macérer assez longtemps sans développer d’amertume.
Je ne suis pas particulièrement friande des thés noirs en infusion chaude et lorsque j’en bois, j’y ajoute toujours du sucre. En infusion froide cependant, je ne sens pas le besoin de sucrer. Mes thés noirs préférés pour l’infusion froide sont le Earl Grey, aromatisé à la bergamote (un agrume) et le Lady Grey (Earl Grey + zestes de citron et d’orange). Note : Au frigo, je ne laisse pas macérer mon thé noir plus de 4 ou 5 heures. Sur le comptoir, 1 h 30 ou 2 h suffisent.
Il n’y a pas que le thé qui s’infuse bien à froid. Les sachets de tisane et les thés aromatisés du commerce, le rooibos (« thé » africain sans caféine), les mélanges épicés de type chaï et les herbes aromatiques séchées (menthe, mélisse, camomille, etc.) font aussi très bien l’affaire, tout comme d’ailleurs les épices (anis étoilé, clous de girofle, bâtons de cannelle, gousses de cardamome, etc.) et même les fleurs (camomille, tilleul, souci, pétales de roses, d’hibiscus, de lavande, etc.).
Les herbes fraîches (menthe, verveine citron, mélisse, coriandre, etc.) parfument aussi très bien l’eau. On peut faire macérer les tiges plus d’une fois. On n’a qu’à ajouter de l’eau dans le pichet chaque soir. Un morceau de gingembre de 5 cm de long râpé grossièrement ou des agrumes (citron, lime, orange, mandarine…) coupés en petits morceaux donnent également de délicieuses infusions froides. On peut aussi faire des mélanges (ex : lime et feuilles de coriandre ou orange, gingembre et bâtons de cannelle).
L’eau à la bouche, mais pas de broue dans le toupet!
L’infusion froide, très rafraîchissante et désaltérante, est pour moi l’option idéale par temps chaud, car la préparer ne requiert que peu d’efforts. Et moi qui, d’ordinaire, dois me forcer à boire de l’eau, avec ce type de boisson, je me ressers volontiers sans même y penser. C’est la solution rêvée pour rester hydratée!
Les infusions froides peuvent être servies aux enfants en remplacement d’un jus ou de tout autre boisson. Elles sont parfaites pour les initier progressivement à de nouvelles saveurs. Même celles contenant du thé, car la théine est très peu soluble à l’eau froide. Une infusion froide contiendra toujours moins de caféine excitante que certaines boissons gazeuses ou même que le chocolat.
L’infusion froide est une option de remplacement originale pour le traditionnel pichet d’eau placé sur la table lors d’un repas. On peut également la servir façon très chic dans des verres à pied. On a alors l’impression de déguster un apéro léger, santé, et que l’on peut consommer sans se modérer. On peut même remplacer notre banale petite bouteille d’eau au bureau ou le jus de notre boîte à lunch par cet élixir délicieux et peu coûteux. Je vous souhaite un bel été à vivre d’amour et d’eau fraîche… aromatisée.
Je suis Valérie, rédactrice et voyageuse gourmande. Je me passionne pour les herbes aromatiques et les épices du monde entier. Je pèche mignonnement dans les salons de thé, les marchés publics et les épiceries fines. J’adore mener des expériences gastronomiques dans ma cuisine. Je cherche l’équilibre dans mon assiette comme dans la vie. 
Plein de bonnes idées, ça donne le goût d’essayer et de tester des recettes!